Continúa De viaje por Japón, parte1: Nakasendo, caminando por los alpes japoneses.

Lo cierto es que Nakatsugawa no tiene mucho que ver salvo un par de buenas cafeterías y su estación de tren, que en mi caso serviría para continuar mi camino.
Con tantos kilómetros a cuestas, la verdad es que no estaba yo como para muchos paseos, pero aún así aproveché las pocas horas de luz que quedaban para dar una vuelta por los alrededores de la estación y encontrar un restaurante donde comer algo caliente antes de irme a descansar.
A la mañana siguiente me tocaba madrugar otra vez para llegar lo antes posible a Kanazawa, así que decidido a aprovechar el tiempo lo máximo posible me acosté bastante temprano.
El cansancio ayudó a la hora de caer rendido, y cuando quise darme cuenta el despertador estaba sonando. Eran poco más de las 5 de la mañana y el tren salía en una hora.

Tras una ducha rápida salí en pos de la estación de tren, comprando un par de cafés calientes para espantar el frío de aquella mañana de Otoño y me monté en el tren unos 5 minutos antes de que partiera.

Los diferentes paisajes se iban sucediendo al otro lado de la ventanilla. Mientras, revisaba en el teléfono las referencias que había apuntado en mi libreta sobre los sitios que quería visitar.
No tenía mas que un día y medio que pasar en Kanazawa, así que tenía que aprovechar bien el tiempo.

Una vez el tren hubo completado su trayecto me puse a deambular por la estación en pos de mi hotel. La estación de Kanazawa me sorprendió por lo moderno de su diseño con una enorme estructura que simula una puerta tradicional japonesa sostenida por dos inmensos Tsuzumi (tambor de mano japonés).
Si tenéis curiosidad podéis explorar el sitio de manera virtual aqui

El hotel estaba a 5 minutos andando de la estación, y aunque todavía era demasiado pronto para hacer el check-in me permitieron dejar ahí la bolsa con la ropa.
Así que un poco más ligero de peso saqué la cámara de la bolsa y me dirigí en pos del castillo de Kanazawa.

Al no haber sido bombardeado durante la segunda guerra mundial, el de Kanazawa es uno de los castillos mejor conservados de Japón y en contraste con el castillo negro de Matsumoto, el castillo de Kanazawa es predominantemente blanco.
Aquí podéis leer mas sobre la historia del castillo.

A mi en lo personal, lo que mas me gustó fue el parque que rodea el recinto, por donde se puede pasear sin necesidad de pagar entrada alguna y que tenía unas vistas espectaculares en aquella época del año.
Aquí os dejo algunas de las fotos que hice por allí.

Después de pasear un buen rato por los alrededores del castillo me dirigí al cercano Kenroku-en.
Como explica Kirai en su blog este jardín aúna varias propiedades que hacen que pasear por sus veredas sea una experiencia increíble.

Entre las diversas características de este jardín destacan algunos elementos arquitectónicos tales como la está considerada como la fuente artificial más antigua de japón o la linterna Kotojitoro, que viene siendo una linterna de piedra que en lugar de tener 3 patas tiene dos.

Las vistas de este jardín vestido de otoño son completamente recomendables si venís por aquí durante esta época del año.

Tras una orgía de fotos decidí tomar un respiro de tanta cámara y me fui a visitar el museo de arte contemporáneo de Kanazawa. Este museo es conocido por su piscina con suelo falso que resulta bastante llamativa.
A parte de esta atracción el museo tiene exposiciones itinerantes bastante interesantes.

Como ya caía la noche y no me quedaba mucho más tiempo me di un paseo hasta los distritos de las casas de té donde aún se pueden ver algunas Gheisas practicando su arte.
Caminar por estas calles me recordó bastante a Kyoto, aunque sin tener que sortear tantos turistas por la calle mientras se camina.

Después de cenar algo por la zona enfilé el camino de vuelta al hotel. Después de dos días de caminata casi continua mis piernas no daban para mucho mas, así que aproveché que la habitación de hotel tenía un ofuro bastante decente para darme baño caliente.

Metido en la bañera y con las vistas de la ciudad delante de mi no podía sino pensar en que no sería la última vez que visite esta ciudad. No solo tiene bastantes cosas que ver, si no que además resulta bastante fácil de recorrer, la cocina local es, como casi siempre en este país, excelente y sus gentes están entre las más amables que he conocido.

Sin duda Kanazawa tiene una desmerecida ausencia en las guías de viaje de Japón más populares, aunque tal vez ese sea parte de su encanto.

Comencé el año pasado a hacer recopilaciones en vídeo de las fotos que voy tomando a lo largo del año y ya se ha convertido en una especie de tradición.
En esta ocasión las fotos las he tomado con 4 cámaras distintas. Mi vieja D90, una Ricoh Digital GR3, una Kenko analógica y la D800 que uso ahora.
Al principio tenía más de 900 fotos para meter en el video, pero pensé que serían demasiadas así que comencé a sacar fotos que ya había usado en videos anteriores hasta que logré reducirlas a unas 600 aproximadamente. Aun así el video ha quedado bastante largo.

Este año la verdad es que he tenido la oportunidad de viajar bastante, si tengo que caracterizar 2012 por algo sería por que ha sido uno de los años en los que más he viajado.

Tenía claro que quería usar Kizuna de Sakamoto Ryuichi como introducción al video porque me gusta la sensación de calma y de quietud que trasmite, y también tenía en la cabeza usar View of Silence de Hisaishi Joe para terminar el video, porque me gusta como el ritmo va aumentando hacia el final de la pieza.
Pero me di cuenta de que necesitaba algo de transición entre una y la otra. Railroad man de Sakamoto Ryuichi me pareció que encajaría bien, aunque hay partes en las que me hubiera gustado meter algo más de ritmo.

En fin, aquí os dejo mi 2012, espero que os guste.

2012 in Pictures from CaDs on Vimeo.

Me ha dado últimamente por montar pequeños videos juntando mis fotos con algo de música. El siguiente paso será grabar realmente un video en condiciones, pero hasta entonces aquí os dejo con este.

新島 from CaDs on Vimeo.

Niijima es una pequeña isla de origen volcánico que está administrada por Tokyo, pese a encontrarse a casi 170 kilómetros de distancia. Aprovechando un fin de semana largo, Gami, Yoshiko, Héctor y yo nos fuimos a visitar la isla.

Es un sitio bastante popular para la gente que practica el surf, y lo más espectacular de la isla es la claridad de sus aguas y un onsen gratuito, abierto al público las 24 horas.
También dispone de una zona de camping gratuita así como de una zona habilitada para hacer barcacoas sin coste alguno.

Si estáis de pasada por Tokyo y os apetece cambiar de aires y relajaros en la playa, Niijima es sin duda un lugar recomendadísimo. Podéis encontrar más información aqui

Summer 2012 from CaDs on Vimeo.

Gracias a Flapy, Kirainet y a Zordor por que os he tomado prestadas algunas de vuestras fotos.

Y gracias a todos por este verano tan genial!

Con motivo de una visita a Singapur que debía desde hacía casi dos años, la semana pasada metí 4 cosas en una bolsa, agarré las cámaras y me fui con Héctor de viaje por Asia rumbo a Singapur para visitar a FerMartin.

La cosa es que, planeando el viaje, el vuelo más barato hacía una escala en Shanghai, y como ninguno habíamos visitado esa ciudad, decidimos pasar un par de días allí… que terminaron siendo casi 3 debido a que, para variar, me equivoqué con las fechas de los vuelos.

La cosa es que Shanghai era una ciudad por descubrir, así que tras un rato en el avión aterrizamos en el aeropuerto de Pudong. Una vez allí, una de las cosas que decidimos hacer es montar en el Maglev, el tren magnético que básicamente funciona usando levitación magnética y que nos llevó al centro de la ciudad en poco más de 20 minutos (cuando el tren normal tarda cerca de una hora)

Una vez fuera del Maglev llegamos al Shanghai real. Atrás quedaron los aeropuertos de lujo y los trenes flotantes. Nos recibían calles normales y corrientes, llenas de caras que nos miraban con mayor o menor curiosidad y de paisajes por conocer.

No cuesta mucho moverse por la ciudad, el metro es bastante bueno, con los nombres de las estaciones escritos en alfabeto occidental y con la megafonía en el tren hablando en Mandarín y en Inglés.

Al cabo de un rato habíamos hecho el check in en el hotel (que estaba un poco más alejado de lo que esperaba, como veréis soy la hostia organizando viajes) y volvíamos a patear la ciudad con la cámara en la mano sacando instantáneas de la ciudad.

Una de las primeras sensaciones que me asaltaron es que, a pesar de ser un día laborable, nadie parecía estar realmente trabajando. Las calles estaban llenas de gente caminando de un lado para otro, sin especial prisa aparente por llegar a sus destinos. Tal vez comparado con Tokyo, donde todo el mundo que camina parece dirigirse a paso rápido a algún lugar en concreto, en Shanghai parecía que la gente simplemente “pululaba” por ahí.

El tráfico, en comparación con otras ciudades que he visitado, era relativamente normal. No se veía un exceso de coches, aunque las motos sí estaban por doquier. Me llamó la atención especialmente que había muchas scooter con motores eléctricos. No se si esta medida sea para reducir el nivel de contaminación o para ahorrar en gasolina.
Eso sí, nadie parece usar casco!

También nos dimos cuenta bastante pronto que Shanghai parece tener dos caras.
Una de oropel, donde los centros comerciales y las grandes marcas se anuncian por todas partes. Donde el precio de un café puede llegar a multiplicarse por diez y por los que abundan residentes y turistas extranjeros.
Y una algo más real, donde llegan los aromas (o el hedor) los sabores y las caras mas o menos amables que forman el corazón de esa ciudad.

Como nos aburrimos pronto de los centros comerciales, dedicamos mas tiempo a pasear entre bloques de edificios viejos, la mayoría con las puertas y ventanas abiertas, y con la mayoría de sus inquilinos en el exterior.
Ya sea conversando, paseando o tratándote de vender algún cacharro con luces o un reloj falso, a los habitantes de Shangai parece que les gusta pasar el rato fuera.

Esto no significa necesariamente que los restaurantes estén siempre a rebosar, si no más bien lo contrario. Las calles y los parques están llenos de gente, pero las tiendas, bares o cafeterías suelen estar casi vacías.

Esto me hizo pensar que el nivel de consumo del ciudadano medio en Shanghai, aun siendo ésta una de las ciudades con un nivel de vida más elevado dentro de china, no es tan alto como uno cabría imaginar… o simplemente prefieren pasar el rato en la calle.

A medida que caía la noche decidimos visitar “The Bund” desde donde se puede apreciar todo el skyline de la ciudad.
Sorprendentemente tampoco estaba TAN lleno como yo pensaba. Era bastante fácil encontrar sitio para hacer una foto o simplemente caminar por el paseo.

Volver al hotel aquella noche fue cuestión de desandar la mayor parte de lo andado, parar a cenar en el restaurante mas cutre que encontramos, hincharnos a beber de la cerveza local para matar el regusto de ciertos trozos de comida que no acaban de saber del todo bien, esquivar mareas de vendedores sospechosos, masajistas aun más sospechosas y estafadores varios que se desvivían por saber si nos gustaba el té o no.

A la mañana siguiente, y gracias a una amiga que nos puso en contacto aquí en Tokyo, una pareja de desconocidos (que al poco se habían convertido ya en amigos) nos vinieron a recoger en su coche y nos hicieron de guías durante el resto del día.
Así fue como visitamos Zhujiajiao, una ciudad erigida a lo largo de la rivera de varios ríos y que fue una de las mejores vistas de las que pude disfrutar a lo largo del viaje.

La ciudad vive sobre todo del turismo, del mercado textil y de lo que sea a lo que se dedican la gente que pululaba por ahí.

Como buenos turistas nos dimos un paseo por barca, compramos en los comercios locales. Comimos trozos de carne aún no identificados mojados en salsas aun no identificadas y cubiertos por hojas de plantas no identificadas. El sabor no estaba malo

Era curioso ver como la vida de la gente se desarrollaba nuevamente en la calle. Los edificios parecen estar siempre abiertos, con casi nadie en su interior. Aunque de vez en cuando salía algún crío persiguiendo a un perro desde un portal, o cruzabas la mirada con una señora medio asomada a una ventana.

La gente parecía pasar el rato cocinando, vendiendo y regateando, sin una prisa o interés peculiar en ninguna de esas actividades. Y sin embargo todo el mundo parecía feliz y contento con lo que fuera que estaban haciendo.

Visitamos un par de templos bastante bonitos aunque bastante mal conservados. Curiosamente (o tal vez debido a que la comunicación con nuestros guías se basaba más en la buena intención que en chapurrear algo de inglés) los templos allí son llamados jardines. Y es que al parecer los jardines suelen contener templos en lugar de al revés como estamos acostumbrados por aquí.

Después, y tras pasar un buen rato en la autopista, volvimos al centro de la ciudad, donde nuestros guías nos llevaron a visitar los Jardines Yuyuan y el City God Temple
Los jardines son en realidad preciosos, merece la pena la visita.

No tanto el City God Temple ya que en realidad hay poco que se pueda visitar y la mayoría de los sitios están llenos de Burguer Kings, Starbucks y McDonalds y demás tiendas de comida varia.
Si pasáis por allí os recomiendo que os alejéis de esos sitios y busquéis las tiendas con las empanadillas locales. Son bastante buenas!

Hector en el City God Temple

El resto del tiempo lo pasamos visitando la Pearl Tower y subidos al Shanghai World Financial Center haciendo fotos de la ciudad, descansando las doloridas piernas y asimilando la cantidad de cosas que habíamos visto.

En general me gustó Shanghai, esta fue mi primera visita a China y no estoy decepcionado en absoluto. Es muy diferente de cualquier otro país que he visitado y a la vez tiene muchas similitudes con detalles de todos ellos.
Si da la sensación de ser un gigante emergente pero que no acaba de emerger y que tal vez se ahogue en su más que palbable burbuja.

Pero eso el tiempo lo dirá.

Hace algunas semanas, y aprovechando la Golden Week, me fui a pasar algunos días a Atami en la prefectura de Shizuoka.

Atami, que significa mar caliente, es un popular destino de playa y onsen (baños termales) relativamente cerca de Tokyo y que tuvo su época de esplendor durante la época de la burbuja japonesa. Sin embargo Atami ya era conocida desde el siglo octavo por la cantidad y la calidad de sus aguas calientes.

A consecuencia del gran terremoto de Kanto, parte de la ciudad fue engullida por un tsunami de casi 11 metros de altura causando graves daños y multitud de fallecidos. En 1937 se re fundó la actual Atami. El gobierno japonés decidió impulsar el turismo en aquella área declarando la ciudad como Ciudad Internacional del turismo y de la cultura y construyendo una línea de Shinkansen (tren rápido Japonés) directo desde Tokyo.
Los rumores que sugieren que gran parte de estas decisiones se llevaron a cabo debido a que la ciudad contenía algunas de los mejores burdeles y prostitutas de la región son solo eso…. rumores.

Otro de los factores que impulsó la inversión en esta pequeña ciudad es Mokichi Okada, un magnate Japonés que hizo una fortuna con el negocio de la joyería y uno de los pioneros de la moderna agricultura orgánica. En 1926 Okada dijo haber recibido una revelación de Dios en la que le hablaba de formar una nueva religión. Así pues decidió fundar la 世界救世教, algo así como la salvación del mundo mesiánica.

Actualmente se pueden visitar varias de las instalaciones del culto, cosa que me salté, junto con el MOA Museum of Art donde se exponen algunas obras de la colección personal del señor Okada.

A mi me gustó en especial el salón de teatro Noh que alberga en su interior, aunque no tuve la suerte de poder ver ninguna representación el día de mi visita.

La actual Atami es una ciudad de tamaño mediano, construida prácticamente a lo largo de una serie de riscos y acantilados llena de hoteles a medio llenar y con claros signos de declive en lo que respecta al turismo.
Aun así yo encontré en este pequeño rincón el lugar perfecto para desconectar por unos días de la rutina de Tokyo y relajarme mirando romper las olas contra el farallón de la ciudad.

De la ciudad cabe destacar la Sunny Beach y su bulevar por el que es un placer pasear, y su deliciosa cocina y pescados.
Una gran decepción fue el castillo, el cual, a pesar de parecer un castillo tradicional japonés desde fuera, en realidad fue construido hace tan solo algunos años y está lleno de centros de arcade y juegos en su interior. Si vais de visita admirarlo por fuera y ahorraros el dinero de la entrada.

Y si decidís visitar la ciudad, hacedlo si podéis en verano, ya que durante Julio y Agosto, todos los fines de semana hacen espectáculo de fuegos artificiales!

Hoy me he dado cuenta de algo que no me había pasado antes. Cierto es que de un tiempo a esta parte, diversos compromisos, o el mismo estilo de vida que impone Tokyo me mantiene bastante ocupado día a día y debido a ello las entradas en este blog han ido disminuyendo poco a poco.
Pero nunca me había saltado un mes entero sin escribir. Puede parecer una tontería, pero ver en la barra lateral de mi blog, que consistentemente he escrito al menos una vez por mes durante todos estos años era motivo de orgullo.
A partir de ahora tengo que lamentar el vacío que forma el mes de Marzo del 2012 en esta pequeña lista.

Pero bueno, tampoco pasa nada. Marzo ha sido un mes bastante liado y mirando hacia atrás diré que han sido muchas las cosas que me han mantenido ocupado.

Para empezar, y después de varios años sin pisar el país volví a Panamá por unos 10 días de vacaciones por allí. Inicialmente la idea era terminar de cerrar unos asuntos pendientes que tenía por allí (Cuentas de banco y demás males) pero la cosa terminó en unas verdaderas vacaciones acompañado de varios amigos que vinieron desde Japón o desde España.

Volver a Panamá me resultó bastante extraño y me sirvió para darme cuenta de como ha cambiado mi vida desde el tiempo en el que recorría esas calles a diario. Ahora mismo se me antoja una vida completamente diferente, y muy probablemente sea así.
Aproveché para visitar el archipiélago de San Blas, comarca Kuna Yala o como se llame ahora (tengo entendido que lo cambian cada cierto tiempo)
Nos quedamos un par de noches en unas cabañas en Isla Aguja, una pequeña isla dentro del archipiélago donde lo único que había era mar, arena y el incesante viento que nos acompaño desde que pusimos un pie en ese pequeño pedazo de tierra hasta que nos despedimos.

Pasar del ritmo incesante de Tokyo a estar en medio de una isla en el caribe en cuestión de horas, fue una experiencia interesante. Dos días en los que lo único que hice fue dormir, nadar, contemplar el paisaje y reflexionar sobre tal vez demasiadas cosas.

El viaje a Panamá me dejó una pequeña propina y es que pudimos visitar de pasada y casi a la carrera a Sara que se nos ha ido a vivir a Nueva York y a la que tenía unas ganas enormes de ver.

Antes de eso, y aprovechando que daba una especie de conferencia en Digital Garage, tuve la oportunidad de conocer a Yukihiro Matsumoto el creador de Ruby, y un tío de lo más simpático.

Para cualquiera que no sepa lo que es Ruby pues este señor le dará igual, pero a mi me había mucha ilusión conocerle. Llevo ya varios años ganándome la vida con Ruby y cada día disfruto más programando con este lenguaje.
No solo tuve la oportunidad de conocerle sino que gracias a Héctor, que le dio un ataque de “carpe diem” conseguí que me firmara la macbook air que acababa de comprar unos días atrás.

Casi todas las fotos que he subido hasta ahora son de Kirai (gracias crack!) y es que hace algunos meses vendí mi D90 y al poco mi la pantalla de mi Ricoh GR3 se rompió, así que he estado sin cámaras todos estos meses.
Me las he arreglado con la cámara del IPhone y el Instagram para quitarme el mono (mi usuario es @cdonderis si queréis agregarme) y tirando fotos a ciegas con la Ricoh.

Y es que, mes tras mes, estaba esperando a que saliera la Nikon D800 para pasarme al mundo del Full Frame.
Finalmente hace un par de semanas me la mandaron desde Amazon.jp y desde entonces cuando termino de trabajar salgo a patear las calles de Tokyo otra vez tratando de dominar a esta bestia.

También tuve la oportunidad de conocer a Andres Pascual, el autor de El Haiku de las Palabras Perdidas, una gran persona y aún mejor escritor. Si no habéis leído su libro os lo recomiendo desde ya.

Y básicamente eso ha sido Marzo y parte de Abril, código, aviones, reencontrar viejos amores que se convierten en recuerdos y sonrisas, perseguir sin lograr alcanzar del todo a los nuevos, gastar, llorar, reír y vivir, vivir plenamente los días añadiendo una pizca de locura a cada uno por aquello de no repetir lo mismo.

Nos vemos por aquí pronto!